L’eritritolo è un polialcol ottenuto dalla fermentazione dei carboidrati con potere dolcificante pari al 70% di quello dello zucchero.  Il  profilo aromatico è molto simile al saccarosio, è solubile in acqua e apporta meno calorie rispetto allo zucchero comune.
L’eritritolo è utilizzato per la preparazione di dolci e prodotti da forno.
Spesso è usato  in combinazione con altri dolcificanti per aumentare il grado didolcezza degli ingredienti, aggiungere corposità e mascherare retrogusti indesiderati. Per queste caratteristiche è  un’utile alternativa allo zucchero tradizionale.
L’assunzione di alimenti/bevande contenenti eritritolo in sostituzione dello zucchero contribuisce al mantenimento della mineralizzazione dei denti ed induce un minore aumento del glucosio ematico dopo l’assunzione.
L’eritritolo è presente naturalmente negli alimenti di origine vegetale, soprattutto frutta e funghi.
Oltre il 90% dell’eritritolo ingerito è assorbito prontamente nel piccolo intestino attraverso diffusione passiva. Questa frazione non viene metabolizzata e viene escreta immodificata attraverso le urine. La frazione rimanente (< 10%) raggiunge il grande intestino dove è solo parzialmente metabolizzata.
Il valore calorico dell’eritritolo è bassissimo, pari a 0,2 kcal/g.
